談到沈尹默的書法地位論，我們總習(xí)慣引用他在《歷代名家學(xué)書經(jīng)驗(yàn)談?shì)嬕�釋義》中的一段話，即“世人公認(rèn)中國(guó)書法是最高藝術(shù)，就是因?yàn)樗�能顯出驚人奇跡，無色而具畫圖的燦爛，無聲而有音樂的和諧，引人欣賞，心暢神怡”。這段話有沒有錯(cuò)呢？錯(cuò)自然是不會(huì)的，但不夠全面；說沒有錯(cuò)，無非在于這段話很“經(jīng)典”，而且比較準(zhǔn)確地代表了沈尹默的真實(shí)觀點(diǎn)。

沈尹默作品

大凡搞創(chuàng)作的人，總愛抬高自己所從事或擅長(zhǎng)的藝術(shù)種類，沈尹默把書法定位為“最高藝術(shù)”亦完全如此。雖然前面冠以“世人公認(rèn)”，其實(shí)不過是虛晃一槍而已。別人姑且不說，單就隨后提及的“畫圖”與“音樂”之從事者或擅長(zhǎng)者，他們能在公開場(chǎng)合下保持沉默不否認(rèn)書法為一門“普通藝術(shù)”便已十分難得。就隨后提及的理由而言，實(shí)際上也構(gòu)不成真正的理由，要知“無色而具畫圖的燦爛，無聲而有音樂的和諧”，只是點(diǎn)明了一個(gè)審美心理上的通感現(xiàn)象而已。即是說，人們?cè)谶M(jìn)行書法欣賞時(shí)，通過審美想象，可從中感受到畫圖般的燦爛與音樂般的和諧(節(jié)奏)，盡管它沒有可視之色與可聞之聲。由于審美想象屬于主觀范疇，不等于客觀存在真的如此，所以，用它來證明書法是兼具畫圖與音樂之美的“最高藝術(shù)”并沒有多少說服力。既然如此，把書法定位為“最高藝術(shù)”也就只能代表沈尹默的“一廂情愿”，離“世人公認(rèn)”還遠(yuǎn)著哩！

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好在除此之外，沈尹默還有比較中肯且能為多數(shù)人公認(rèn)的書法地位論，這就是本節(jié)開頭筆者所說“但不夠全面”的緣由所在。沈尹默在《談書法》中說：“我國(guó)對(duì)于書和畫都認(rèn)為是藝術(shù)。那么，何以有人說書法不是藝術(shù)呢？這大概是受了西洋各國(guó)藝術(shù)中沒有法書(向來指書家的書為法書，因?yàn)樗麄兊拿恳稽c(diǎn)畫運(yùn)動(dòng)都有一定法度，與一般人隨意所寫的字有很大的區(qū)別)一類的影響。我國(guó)人過去有些看輕自家文化，而崇拜西洋文化的習(xí)慣，連我國(guó)文字不是拼音，不用橫寫，都覺得有點(diǎn)不對(duì)，何況把法書看作藝術(shù)，那自然是更加不對(duì)了。你去試問一問稍微懂得一點(diǎn)中國(guó)書法的朝鮮人和日本人，恐怕他們就不會(huì)這樣說：中國(guó)法書不是藝術(shù)。不過人人所寫的字，不能說都是藝術(shù)品，這正同文章一樣，人人都會(huì)應(yīng)用文字作文章，而文學(xué)家卻有他另外一套功夫去利用這些同樣文字，寫成為藝術(shù)作品�！�

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在《書法散論》中說：“書法一向被中外人士所公認(rèn)是一種善于微妙地表現(xiàn)人類高尚品質(zhì)和時(shí)代精神的高級(jí)藝術(shù)，就已有的成績(jī)看來，這樣說法不算夸張”，“書法是中國(guó)民族特有的又是有悠久歷史的優(yōu)良傳統(tǒng)藝術(shù)。它是一種善于表現(xiàn)人類高尚品質(zhì)和時(shí)代精神的特種藝術(shù)，從前蘇子瞻有詩云：‘退筆如山未足珍，讀書萬卷始通神�！�這就說明：書法與人們思想意識(shí)的關(guān)系，也可以說是人們一向重視書法的理由”。

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就后一則文字來看，書法的地位已不是“最高藝術(shù)”，而只是“高級(jí)藝術(shù)”、“優(yōu)良傳統(tǒng)藝術(shù)”與“特種藝術(shù)”了。這樣的表述雖然也不可能“一向被中外人士所公認(rèn)”，但能為比較多的“中外人士所公認(rèn)”則完全可以肯定。原因在于，這幾段表述對(duì)其他門類藝術(shù)保持了足夠的尊重，充其量只強(qiáng)調(diào)與它們平起平坐，絲毫沒有凌駕它們之上而成“最高”級(jí)別的優(yōu)越感。

沈尹默作品

至于前一則論述，它首先讓筆者想起現(xiàn)代美學(xué)家朱光潛先生早在上世紀(jì)30年代初就道及的書法地位論——“書法在中國(guó)向來自成藝術(shù)，和圖畫有同等的身份，近來才有人懷疑它是否可以列于藝術(shù)，這般人大概是看到西方藝術(shù)史中向來不留位置給書法，所以覺得中國(guó)人看重書法有些離奇。其實(shí)書法可列于藝術(shù)，是無可置疑的。它可以表現(xiàn)性格和情趣”（《談美》）。

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從朱光潛這段文字中的“近來”二字，我們可以清楚地看到書法在20世紀(jì)之初的地位危機(jī)問題。那時(shí)，封建帝制剛剛被推翻，為了民族振興，中國(guó)開始了第一波大規(guī)模引進(jìn)西方文化的行動(dòng)，我們的學(xué)科體制一律按西方模式予以改造和設(shè)置。就藝術(shù)學(xué)科而言，其改造、設(shè)置原則也是凡西方藝術(shù)中有的門類我們就該有，如繪畫、音樂、雕塑等，凡西方藝術(shù)中沒有的我們就該沒有。于是，書法這門中國(guó)獨(dú)有的藝術(shù)便被20世紀(jì)初葉的藝術(shù)學(xué)科徹底排除在外，其藝術(shù)地位亦幾乎不復(fù)存在，盡管還有一些文化名人把書法作為自己的愛好在私下里守護(hù)著、實(shí)踐著。正鑒于這一嚴(yán)峻現(xiàn)實(shí)，朱光潛等人(如其前的梁?jiǎn)⒊�和同時(shí)或稍后的張蔭麟、宗白華、林語堂、蔣彝、鄧以蟄等)先后挺身而出，在演講或著述中對(duì)書法給予了崇高的藝術(shù)定位。

沈尹默作品

較之朱光潛等人，沈尹默為維護(hù)及提升書法地位所作的努力更加令人感動(dòng)。一方面，他承續(xù)了朱光潛等人的做法，用著述為書法的藝術(shù)地位進(jìn)行辯護(hù)；另一方面，則是通過創(chuàng)作、進(jìn)言、結(jié)社、培訓(xùn)等多種措施來維護(hù)與提升書法的藝術(shù)地位。比如沈尹默就曾向黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)言呼吁重視書法藝術(shù)，并繼而成立書法組織、辦班培訓(xùn)青少年書法人才。

沈尹默作品

書者以理論家的身份為書法地位進(jìn)行呼吁當(dāng)然很重要，但以創(chuàng)作家的身份拿出好作品來，對(duì)高揚(yáng)書法地位也顯得異常重要。畢竟僅有輝煌的歷史，沒有當(dāng)下的創(chuàng)作成果，怎么說也難以讓世人信服。有了好作品，且能為絕大多數(shù)人所認(rèn)同，那書法的地位自然就在人們心目中確立起來了。沈尹默從上世紀(jì)初即開始介入書法創(chuàng)作，數(shù)十年如一日，孜孜以求，終成帖學(xué)重鎮(zhèn)，以自己的非凡成就為書法地位的提升作出了不可磨滅之奉獻(xiàn)。

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沈尹默雖然是一位有多方面杰出貢獻(xiàn)的文化名人，但書法畢竟構(gòu)成了他人生的主要內(nèi)容，即便在書法地位遭到普遍懷疑的情況下，他也沒有喪失對(duì)書法的信心，相反倒是越發(fā)摯愛、越發(fā)敬畏與越發(fā)虔誠(chéng)。正因?yàn)槿绱�，“最高藝術(shù)”的書法定位雖然無法做到真正讓“世人公認(rèn)”，但對(duì)沈尹默個(gè)人而言卻是發(fā)自肺腑之言，絕非出于一時(shí)之狂言。筆者相信，每一個(gè)熱愛書法的人在讀到沈尹默的“最高藝術(shù)”論時(shí)，都會(huì)為之三鞠其躬的，并深深感到，今日書法地位的顯赫也離不開沈尹默當(dāng)年所作的種種努力。