布袋和尚，名契此，唐末至五代后梁時(shí)期明州奉化（現(xiàn)浙江省寧波市奉化區(qū)）僧人，號長汀子，是五代時(shí)后梁高僧。世傳為彌勒菩薩或彌勒佛之應(yīng)化身，身體胖，眉皺而腹大，出語無定，隨處寢臥。布袋和尚整日袒胸露腹、笑口常開，而且，幽默風(fēng)趣、聰明智慧、與人為善、樂觀包容，深受人們尊敬和愛戴。因“上契諸佛之理，下契眾生之機(jī)”，故這和尚又名“契此”。早年在奉化岳林寺出家，最愛游化雪竇，在雪竇寺弘法，雪竇山由此被尊為“彌勒圣地”。

在一些漢傳佛教的寺院里，常見到的大肚彌勒（或大肚比丘）即以契此為原型塑造。此在佛教作為表法教育，表示“量大福大”，提醒世人學(xué)習(xí)包容。

由于契此的形象通常為臉帶笑容，手提布袋，有和氣生財(cái)、累積財(cái)富的意味，而受民間信仰者視為財(cái)神供奉。在日本，日本人把布袋和尚作為七福神之一。

“布袋和尚傳說”先后列入寧波市和浙江省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，又于2010年被國家文化部列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

布袋和尚，常用杖挑一布袋入市，見物就乞，別人供養(yǎng)的東西統(tǒng)統(tǒng)放進(jìn)布袋，卻從來沒有人見他把東西倒出來，那布袋又是空的。假如有人向他請問佛法，他就把布袋放下。如果還不懂他的意思，繼續(xù)再問，他就立刻提起布袋，頭也不回地離去。人家還是不理會他的意思，他就捧腹大笑。

布袋和尚是一位來自民間、深得民心的大師，其真性最本然。傳說，布袋和尚身世如謎。據(jù)說唐朝時(shí)，明州奉化的龍溪上漂著一捆柴，柴上有一幼兒，有惻隱之心人將其救起，只見孩子圓頭大耳、眉清目秀，對人咪咪發(fā)笑，人們愛不釋手，把孩子抱回家來。給他取名為“契此”，由于長在長汀村，故號“長汀子”。后來，這孩子長大剃度到香火鼎盛的岳林寺。出家后，他總隨身帶著一個(gè)大布袋，人稱“布袋和尚”。

據(jù)《宗教詞典》記載：“布袋和尚，五代后梁僧人”。

《宋高僧傳》最早記載契此生平，說他“形裁腲脮，蹙頞皤腹，言語無恒，寢臥隨處�！背３Ｓ谜蓉�(fù)布袋進(jìn)入街市。到市場上乞食，醯醬魚葅皆入口，又分少許食物放入布袋中。曾于雪中臥而身上無雪，眾人皆奇。

后梁明州評事蔣宗霸常與契此交游，拜之為師。隨之云游三年，一日兩人共浴長汀溪中，宗霸看見契此背上有四目。

據(jù)傳后梁禎明三年三月三日，圓寂于岳林寺東廊盤石上，臨終述謝世偈云：

“彌勒真彌勒，化身千百億，時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識”

因此契此即為彌勒菩薩化身的說法便廣為流傳。他圓寂后不久，有人在別州看見他仍背著布袋到處走。

布袋和尚圓寂后，葬身于封山寺（現(xiàn)奉化中塔寺），其墓稱為中塔。后人馮斯道、何智施山地，在其墓旁辟地建亭，名佛塔亭。布袋和尚葬身中塔后，傳說其墓頂“累發(fā)異光，早晚均見，十分靈驗(yàn)”。

宋哲宗元符元年（1098年），皇帝賜號“定應(yīng)大師”。

若有人問怎樣做才不可墮他人是非，

布袋和尚就以偈回答：是非憎愛世偏多，仔細(xì)思量奈我何。寬卻肚皮常忍辱，放開泱日暗消磨。

若逢知己須依分，縱遇冤家也共和。要使此心無掛礙，自然證得六波羅。

有人問和尚有法號否？布袋和尚又以偈答：

我有一布袋，虛空無掛礙。打開遍十方，入時(shí)觀自在。

問大師有行李否？又以偈答曰：

一缽千家飯，孤身萬里游。睹人青眼在，問路白云頭。

曾有居士恭請和尚再留齋宿，以盡弟子恭敬之意。翌日一早，大師復(fù)書一偈于居士之門上曰：

吾有一軀佛，世人皆不識。不塑亦不裝，不雕亦不刻。無一塊泥土，無一點(diǎn)彩色。

工畫畫不成，賊偷偷不得。體相本自然，清凈常皎潔。雖然是一軀，分身千百億。

布袋和尚有歌曰：

只個(gè)心心心是佛。十方世界最靈物。

縱橫妙用可憐生。一切不如心真實(shí)。

騰騰自在無所為。閑閑究竟出家兒。

若睹目前真大道。不見纖毫也大奇。

萬法何殊心何異。何勞更用尋經(jīng)義。

心王本自絕多知。智者只明無學(xué)地。

非圣非凡復(fù)若乎。不疆分別圣情孤。

無價(jià)心珠本圓凈。凡是異相妄空呼。

人能弘道道分明。無量清高稱道情。

攜錫若登故國路。莫愁諸處不聞聲。

他在后梁貞明二年（916年）三月三日，示寂于奉化岳林寺東廡下石凳上，留有辭世偈：

“彌勒真彌勒，分身千百億，時(shí)時(shí)示時(shí)人，時(shí)人自不識�！�

偈畢安然而化。其后在其它州有人見和尚亦負(fù)布袋而行。于是四眾競圖其像。今岳林寺大殿東堂全身見存。

之所以示時(shí)人，時(shí)人不識，因?yàn)樗�“日日攜空布袋，少米無錢，卻剩得大肚寬腸，不知眾檀越信心時(shí)，用何物供養(yǎng)；年年坐冷山門，接張待李，總見他歡天喜地，請問這頭陀得意處，是什么來由？”（清·王廷諍題福山涌泉寺聯(lián)）

有人曾贊其像曰：“行也布袋，坐也布袋；放下布袋，多少自在�！辟澱Z反映出作者及大眾的心聲。

北宋元符元年（1098年），哲宗皇帝賜號布袋和尚為“定應(yīng)大師”，北宋崇寧三年（1104年）岳林寺住持募建閣時(shí)，將彌勒菩薩塑像于寺內(nèi)，宋徽宗賜閣名為“崇寧”，從此天下寺院才開始供奉布袋和尚。

杭州靈隱寺前飛來峰上五代、宋元時(shí)所刻的各種佛教造像中，就有這樣一尊彌勒像，所雕的彌勒佛像倚坐于山崖上，光頭現(xiàn)比丘相，雙耳垂肩，臉上滿面笑容，笑口大張。身穿袈裟，袒胸露腹，一個(gè)按著一個(gè)大口袋，一手持著一串佛珠，樂呵呵地看著前來游玩進(jìn)香的人們，人們見此像，往往受他那坦蕩的笑容感染而忘卻自身的煩惱。很多寺院的彌勒殿還有這樣一幅對聯(lián)：

“大肚能容，容天下難容之事；開口便笑，笑世間可笑之人�！�

大肚彌勒

中國多數(shù)佛教寺院里所供奉的大肚彌勒（或大肚比丘），即以他為原型塑造。由于他的形象通常為臉帶笑容，手提布袋，因此常常被商家認(rèn)為帶有歡喜、招財(cái)?shù)囊馕�，而視同�?cái)神供奉。