農(nóng)歷正月十五是元宵節(jié)，又稱(chēng)上元節(jié)、元夜、燈節(jié)。 正月是農(nóng)歷的元月，古人稱(chēng)夜為“宵”，所以稱(chēng)正月十五為“元宵節(jié)”。 元宵節(jié)的形成有一個(gè)較長(zhǎng)的過(guò)程，據(jù)一般的資料與民俗傳說(shuō)，正月十五在西漢已經(jīng)受到重視，漢武帝正月“上辛夜”在甘泉宮祭祀“太一”的活動(dòng)，被后人視作正月十五祭祀天神的先聲。 東漢佛教文化的傳入，對(duì)于形成元宵節(jié)俗有著重要的推動(dòng)意義。

東漢第二位皇帝漢明帝劉莊為了弘揚(yáng)佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”，因此正月十五夜燃燈的習(xí)俗，隨著佛教文化影響的擴(kuò)大及后來(lái)道教文化的加入逐漸在中國(guó)擴(kuò)展開(kāi)來(lái)。南北朝時(shí)，梁武帝蕭衍篤信佛教，宮中正月十五日大張燈火。唐朝時(shí)，佛教大興，仕官百姓普遍在正月十五這一天“燃燈供佛”，佛家燈火于是遍布民間。因此，從唐代起，元宵張燈即成為法定之事，并逐漸成為民間習(xí)俗。

元宵節(jié)也是一個(gè)浪漫的節(jié)日，給未婚男女相識(shí)提供了一個(gè)機(jī)會(huì)。 在古代，平時(shí)年輕女子無(wú)論是大家閨秀還是小家碧玉，都是“三步不出閨門(mén)”。 由于元宵節(jié)這一天開(kāi)禁，姑娘們才可以出去逛燈會(huì)。 很多未出閣的女子就會(huì)在元宵節(jié)的晚上去私會(huì)意中人，對(duì)于單身男女來(lái)說(shuō)，元宵節(jié)的晚上也是邂逅偶遇的最佳夜晚。 千百年來(lái)，在元宵節(jié)燈會(huì)上演的愛(ài)情故事，不勝枚舉。 電視劇《大明宮詞》里的太平公主，就是在元宵節(jié)晚上偷偷跑出宮去看煙火，然后遇上了薛紹。

宋話(huà)本《張生彩鸞燈傳》里講述了一個(gè)發(fā)生在元宵節(jié)的愛(ài)情故事。 宋徽宗時(shí)期東京汴梁的元宵佳節(jié)，公子張生到乾明寺看燈，忽于殿上拾得一紅綃帕子（帕角系一香囊），帕上有詩(shī)： “囊里真香誰(shuí)見(jiàn)竊，鮫綃滴血染成紅。 殷勤遺下輕綃意，奴與才郎置袖中。 ”是一首求愛(ài)詩(shī)，下面還有一行小字： “有情者拾得此帕，不可相忘，請(qǐng)待來(lái)年正月十五夜于相籃后門(mén)一會(huì)，車(chē)前有鴛鴦燈是也。 ”第二年元宵節(jié)之夜，張生赴約去了。 果見(jiàn)車(chē)一輛，車(chē)前掛只鴛鴦燈。 車(chē)?yán)锒俗�一絕美佳人，對(duì)張生說(shuō)： “愿見(jiàn)去年相約之媒。 ”張生趕緊掏出信物香帕，佳人笑道： “京輦?cè)宋飿O多，惟君得之，豈非天賜爾我姻緣耶？ ”于是兩人牽手而去，遠(yuǎn)涉江湖，成就一段美滿(mǎn)姻緣。

古代詩(shī)詞中，就有不少描寫(xiě)元宵節(jié)情人相會(huì)的場(chǎng)景。 北宋歐陽(yáng)修的《生查子·元夕》“今年元夜時(shí)，月與燈依舊； 不見(jiàn)去年人，淚滿(mǎn)春衫袖。 ”就是回憶去年與情人相會(huì)的甜蜜，而今年元宵節(jié)不見(jiàn)去年人的痛苦。 南宋詞人辛棄疾的《青玉案·元夕》這樣描寫(xiě)元宵夜男女相遇的情境： “眾里尋它千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。 ”

傳說(shuō)元宵節(jié)是漢文帝時(shí)為紀(jì)念“平呂”而設(shè)。漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。漢惠帝病死后呂后獨(dú)攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。此事傳至劉氏宗室齊王劉襄耳中，劉襄為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨后與開(kāi)國(guó)老臣周勃，陳平取得聯(lián)系，設(shè)計(jì)解除了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定。平亂之后，眾臣擁立劉邦的第四個(gè)兒子劉恒登基，稱(chēng)漢文帝。文帝深感太平盛世來(lái)之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂(lè)日，京城里家家張燈結(jié)彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個(gè)普天同慶的民間節(jié)日——“鬧元宵”。

正月十五很多地方會(huì)舉辦元宵彩燈晚會(huì)，人們一起賞花燈、耍龍燈、猜燈謎，享受節(jié)日的快樂(lè)。燈籠的作用是驅(qū)逐黑暗，而花燈則象征著人們對(duì)美的事物的追求。在有些地方，還有娘家給新嫁女兒送花燈的傳統(tǒng)，以求添丁吉兆，因?yàn)椤盁簟薄岸　敝C音。民間掛花燈則有一美麗的傳說(shuō)，古時(shí)一獵人射死了一只神鵝，玉帝聞?dòng)嵈笈�，要為神鵝報(bào)仇，要于正月十五焚人間，一位善良的仙女偷下凡間向人們報(bào)告了這一消息。人們決定在正月十五前后家家戶(hù)戶(hù)掛紅燈，放煙火，待天兵要下凡時(shí)，見(jiàn)火光一片。

以為火早就燒起來(lái)了，便不再下界，直接向玉帝交差，人間得免一難。此后，每至此日，家家戶(hù)戶(hù)都掛花燈。舞龍燈是元宵節(jié)慶典的重要民俗之一。最早見(jiàn)于文字記載的龍舞，是漢代張衡的《西京賦》，作者在百戲的鋪敘中對(duì)龍舞作了生動(dòng)的描繪。猜燈謎又叫打燈謎，也是元宵節(jié)的一項(xiàng)傳統(tǒng)活動(dòng)，燈謎最早是由謎語(yǔ)發(fā)展而來(lái)的，起源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。謎語(yǔ)懸之于燈，供人猜射，開(kāi)始于南宋。

每到正月十五，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都要吃元宵。吃元宵的習(xí)俗源于何時(shí)何地，民間說(shuō)法不一。一說(shuō)春秋未楚昭王復(fù)國(guó)歸途中經(jīng)過(guò)長(zhǎng)江，見(jiàn)有物浮在江面，色白而微黃，內(nèi)中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。眾人不知此為何物，昭王便派人去問(wèn)孔子�？鬃诱f(shuō)：“此浮萍果也，得之者主復(fù)興之兆。”因?yàn)檫@一天正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成紅色的餡煮而食之。還有一種說(shuō)法，元宵原來(lái)叫湯圓，到了漢武帝時(shí)，宮中有個(gè)宮女叫元宵，做湯圓十分拿手，從此以后，世人就以這個(gè)宮女的名字來(lái)命名。這兩個(gè)傳說(shuō)不見(jiàn)史料記載，不足為信。

關(guān)于元宵節(jié)吃元宵的最早記載見(jiàn)于宋代。當(dāng)時(shí)稱(chēng)元宵為“浮圓子”、“圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。從《平園續(xù)稿》、《歲時(shí)廣記》、《大明一統(tǒng)賦》等史料的記載看，元宵作為歡度元宵節(jié)的應(yīng)時(shí)食品是從宋朝開(kāi)始的。后來(lái)，元宵又稱(chēng)為“湯圓”。清代李調(diào)元的詩(shī)句“風(fēng)雨夜祭人散盡，孤燈又喚賣(mài)湯元”即是指此。辛亥革命后，袁世凱成為民國(guó)大總統(tǒng)，他忌諱諧音“袁消”的“元宵”，于1913年元宵節(jié)前下令將元宵改為“湯圓”。不過(guò)，北方一直習(xí)慣稱(chēng)之為元宵，而南方則稱(chēng)之為湯圓。只要是由于做法的不同，而導(dǎo)致兩者的口味也有區(qū)別。

祝大家元宵節(jié)快樂(lè)！